Come quella del fuoco e quella della relatività generale, la scoperta del legame tra luppolo e cannabis è uno degli eventi importanti nella storia dell'umanità. Qual è la proprietà all'interno dei membri della famiglia Cannabaceae che rende l'umanità così entusiasta di aprire la bocca e portafogli per loro? E dove, esattamente, è la connessione evolutiva tra queste due centrali elettriche del consumo umano.
Una volta che ne si è consapevoli, il legame tra queste due piante sembra quasi ovvio. L'odore e il sapore di fumare una buona marijuana è incomparabile, tranne, forse, per quello di gustare una birra di buona qualità. Per quanto riguarda le parole usate per descrivere l'aroma di una birra, non ricordano stranamente quelle usate per una varietà di cannabis? Ognuno, a modo suo, inebria l'mente tanto quanto i sensi, e botanici ora pensano di sapere perché.
Il ruolo dei terpeni
I terpeni sono una classe di sostanze chimiche sintetizzate da specifiche cellule vegetali e sono responsabili del gusto e dell'aroma di diverse piante. Il limone, ad esempio, ottiene il suo odore caratteristico da un composto chiamato limonene, che è presente anche nella cannabis. I ricercatori della University of British Columbia hanno identificato quasi 30 diversi terpeni nel genoma della cannabis, tra cui linalolo, pinene e myrcene per citarne solo alcuni.
I terpeni sono un componente che anche il luppolo e la cannabis condividono. Nel luppolo, si possono incontrare allo stesso modo aromi e sapori di pinene (che odore di pino) e mircene (un aroma più fruttato). Con quasi 150 varietà di luppolo e innumerevoli ceppi dicannabis, alcune proprietà si sovrapporranno sicuramente.
È interessante notare che il sapore amaro che le birre ottengono dopo essere state infuse con il luppolo non è dovuto ai terpeni, ma ai terpenoidi. I terpenoidi sono composti derivati dai terpeni, ma non sono terpeni a sé stanti. Un esempio è l'humulene, un derivato dell'alfa-humulene.
Il rapporto tra luppolo e cannabis da una prospettiva tassonomica
Prima che il luppolo e la cannabis fossero correttamente classificati dai tassonomisti come piante della famiglia delle Cannabaceae, si pensava che fossero delle Urticales. Nel 2002, tuttavia, i biologi molecolari americani e britannici decisero che era giunto il momento di porre fine alla confusione creata dai loro predecessori. A tal fine, hanno condotto una propria ricerca esaustiva e approfondita, checonfermato che luppolo e cannabis erano in realtà correlati, all'interno – avete indovinato-della famiglia Cannabaceae.
La parentela non si ferma qui. In realtà, questa piccola sottofamiglia di Cannabaceae in realtà appartiene a un gruppo ancora più grande di piante, convenientemente (o confusamente) chiamato anche Cannabaceae. Ciò significa che l'antenato comune del luppolo e della cannabis è anche l'antenato di molte altre piante.
L'unione dei due: cannabis e birra
La domanda pressante: esiste la birra alla cannabis? La risposta: sì, lo fa. Ci sono molti birrai (soprattutto negli Stati Uniti) che stanno sperimentando la bella unione di queste due piante, apparentemente destinate a ritrovarsi a distanza di qualche milione di anniseparazione.
Ci sono diversi modi per creare questo meraviglioso intruglio: la cannabis “cruda” può essere infusa nella birra, anche se questo serve solo a migliorare il gusto, non gli effetti. Tuttavia, se la cannabis viene decarbossilata per prima, la birra risultante conterrà THC.
In Olanda, ad esempio, la birra alla cannabis è comunemente disponibile e venduta nei supermercati. Tuttavia, è del tipo non decarbossilato, il che significa che non contiene alcun componente THC psicoattivo. Negli Stati Uniti è disponibile il contrario: vengono prodotte birre con un alto contenuto di THC ma senza l'aggiunta di alcol. Quindi, per ora, è l'uno o l'altro.
Attualmente, si può solo immaginare come deve essere sorseggiare unvera birra alla cannabis. Se consumato in modo responsabile, questo prodotto potrebbe letteralmente rivoluzionare il modo in cui i consumatori potrebbero godere di queste due sostanze insieme.
Che sia il risultato di un semplice incidente di evoluzione o di qualche altro processo, il legame tra cannabis e luppolo non manca di affascinare. L'unione dei due ha senso, data la loro discendenza comune. Può anche spiegare il nostro amore per queste due meravigliose piante.
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