La Salvia divinorum è un'erba perenne endemica delle foreste pluviali delle montagne della Sierra Madre de Oaxaca nello stato messicano meridionale di Oaxaca, dove cresce in ambienti umidi e ombreggiati.
A differenza di alcune droghe allucinogene (come la mescalina), il principio attivo della Salvia Divinorum non è un alcaloide, ma un terpenoide chiamato Salvinorin A, e la sua modalità di azione non è ancora del tutto compresa dalla scienza.
Nel suo paese d'origine, i medici pagani (sciamani) utilizzano la pianta per "comunicare con il mondo dei morti e con gli spiriti", che secondo la religione locale possono fornire al medico pagano informazioni utili su malattie, predizioni per il futuro e divina saggezza. Lo sciamano macina le foglie fresche della pianta e le beve come infuso. L'effetto del farmaco può durare da alcuni minuti a diverse ore, durante le quali lo sciamano entra in una trance simile alla catalessi.
Nei paesi occidentali la Salvia viene fumata con bong, sigarette o pipe. Quando si fuma, gli effetti durano solo pochi minuti, ma sono significativamente più forti.
La Salvia divinorum è illegale in Australia, negli Stati Uniti e in alcuni paesi europei. In altri paesi occidentali, può essere acquistato come prodotto standard.
